Pelo menos 31 pessoas morreram e sete ficaram feridas na cidade chinesa de Yinchuan, na região noroeste de Ningxia, após uma explosão de gás em uma churrascaria na noite de quarta-feira (21), segundo a mídia estatal.
A explosão foi causada por um vazamento de um tanque de gás liquefeito dentro do restaurante e ocorreu por volta das 20h40 (horário local), segundo a emissora estatal CCTV.
Entre os sete feridos, uma pessoa está em estado crítico. Os outros seis estão sendo tratados no hospital por ferimentos leves, queimaduras e cortes de vidro.
Os bombeiros locais enviaram 20 veículos e mais de 100 pessoas ao local, com operações de busca e salvamento que duraram até a manhã desta quinta-feira (22), segundo a mídia estatal.
Fotos publicadas pela mídia estatal mostram o prédio danificado, com exteriores escurecidos, escombros no chão e fumaça no ar. Os bombeiros são vistos entrando no segundo andar em uma escada e levantando as pessoas em macas.
O presidente chinês Xi Jinping chamou a explosão de “desoladora” e disse que foi uma “grande lição”.
Ele deu instruções às autoridades no local, exigindo “todos os esforços” para tratar os feridos, fortalecer a supervisão de segurança e proteger a segurança dos moradores, segundo a CCTV.
Entrevistas com policiais e bombeiros no local informam que dois funcionários do restaurante sentiram cheiro de gás cerca de uma hora antes da explosão, disse o governo de Yinchuan em um comunicado online publicado na quinta-feira.
Os dois funcionários descobriram que a válvula do tanque de gasolina havia quebrado e enviaram outro funcionário para comprar um novo. A explosão ocorreu quando a válvula estava sendo substituída.
A polícia deteve nove pessoas e congelou seus bens, incluindo o gerente do restaurante, funcionários e acionistas, de acordo com a China Youth Daily.
O restaurante está localizado em uma rua movimentada, informou a mídia estatal. O incidente ocorreu pouco antes de a China começar seu feriado nacional de três dias, de quinta a sábado, marcando o Festival do Barco do Dragão.
O país foi abalado por uma série de incidentes de segurança este ano. O colapso de uma mina de carvão na Mongólia Interior em fevereiro deixou 53 mortos; então, em abril, o incêndio mais mortal a atingir Pequim em duas décadas matou 29 pessoas em um hospital.
