Já se passaram dez dias desde que um ataque violento a quatro clientes do sexo feminino em uma churrascaria na China chocou e mobilizou o país, mas um vácuo de informações em torno das vítimas manteve a internet chinesa perguntando: “O que realmente aconteceu com essas mulheres?”
As mulheres foram brutalmente agredidas por nove homens na cidade de Tangshan, no Norte, depois que uma delas se opôs a ser assediada sexualmente.
O ataque – capturado por câmeras de vigilância – enviou ondas de choque por toda a China, provocando indignação de mulheres que há muito enfrentam assédio e violência de gênero.
Mas o silêncio resultante das vítimas e suas famílias tem perturbado muitos que temem o pior para as mulheres, sublinhando a falta de confiança do público em um sistema de governo que rotineiramente encobre notícias indesejáveis – uma propensão que só foi possível graças a uma série de restrições rigorosas ao abrigo da política zero-Covid do país.
Muitos expressaram medo pelas mulheres depois de assistir às imagens angustiantes de vigilância. Os homens arrastaram uma mulher para fora pelos cabelos, bateram nela com garrafas e cadeiras e a chutaram repetidamente na cabeça. Uma mulher que tentou ajudá-la foi empurrada, caindo pesadamente de costas na escada.
Horas após o ataque, uma foto mostrava uma das vítimas deitada em uma maca de hospital coberta de sangue, com a cabeça enfaixada. No dia seguinte, a polícia de Tangshan disse que duas mulheres foram hospitalizadas com “ferimentos sem risco de vida” e estavam em “condição estável” – mas não houve atualização sobre a situação desde então.
Ao longo da semana passada, rumores de que algumas das vítimas estavam em condições muito piores do que as autoridades alegaram se espalharam persistentemente online, apesar das repetidas negações da polícia, de funcionários do hospital e da filial local da Federação das Mulheres da China, um grupo de mulheres apoiado pelo Estado.
Alguns alegaram que o vídeo de vigilância capturou apenas parte do ataque, e a violência continuou fora das câmeras em um beco próximo – alegações que a CNN não pôde verificar de forma independente. Outro vídeo que circula online mostra moradores colocando buquês de flores no beco.
As especulações aumentaram na quinta-feira (16), quando mais vídeos – cuja autenticidade não pôde ser confirmada – surgiram online.
No Weibo, plataforma semelhante ao Twitter da China, a hashtag “Acompanhamento de meninas espancadas por Tangshan” foi vista mais de 200 milhões de vezes até sexta-feira (17), gerando mais de 220.000 comentários – com muitos exigindo saber o que aconteceu com as mulheres.
Em um comunicado na sexta-feira, o Weibo disse que fechou 320 contas por “espalhar rumores” sobre o ataque de Tangshan. Um artigo amplamente divulgado no aplicativo de mensagens WeChat aludindo aos rumores também foi censurado.
A especulação persistente foi alimentada por um buraco negro de informações em torno das vítimas. Nenhuma delas – ou seus amigos e familiares – se pronunciou desde o ataque, e nenhum detalhe oficial foi divulgado sobre os ferimentos. As reportagens da mídia estatal se concentraram principalmente na ação rápida da polícia na prisão dos suspeitos e na campanha de “trovoada” de duas semanas anunciada pelas autoridades de Tangshan para reprimir o crime organizado.
Alguns meios de comunicação conhecidos por suas reportagens contundentes, como o China News Weekly, citaram funcionários do hospital negando que qualquer uma das mulheres tenha morrido, mas isso não foi capaz de convencer o público.
“Vocês autoridades estão negando rumores todos os dias. Onde estão suas provas?” perguntou um usuário do Weibo.
“Por que os rumores estão voando por toda parte? Porque não podemos encontrar uma única frase de verdade em nenhum lugar”, disse outro.
A delegacia de polícia local disse à CNN que o caso ainda estava sob investigação e se recusou a compartilhar qualquer informação extra. O hospital onde as mulheres foram atendidas não respondeu ao pedido de comentário da CNN. A filial local da Federação Feminina de Toda a China desligou o telefone.
Até os jornalistas da mídia estatal foram impedidos de relatar as consequências pelas autoridades locais, que reforçaram as restrições de viagem associadas à Covid-19 de Tangshan após o ataque.
Quem chega à cidade de trem é obrigado a apresentar um endereço detalhado de onde está hospedado e assinar um bilhete prometendo não sair; viajantes que planejam se hospedar em hotéis devem se registrar com 48 horas de antecedência; aqueles que têm permissão para sair da estação de trem são enviados para suas acomodações em ônibus organizados pelo governo, informou o jornal estatal Jinan Times.
Um jornalista da estação de rádio e televisão de Guizhou, controlada pelo governo, disse em um vídeo no Weibo que, quando chegou à estação de trem de Tangshan em 11 de junho, um dia após o ataque, não foi autorizado a sair da estação porque “não havia relatado previamente à comunidade residencial local”. Isso apesar de ter testado negativo para o coronavírus no mesmo dia, estar de posse de um “código verde de saúde” em seu aplicativo Covid e ter viajado de uma cidade sem casos da doença relatados recentemente.
“Esta é realmente uma medida normal de prevenção de epidemias ou (as autoridades) estão tentando usar a Covid como desculpa para impedir que jornalistas entrem em Tangshan?” ele perguntou no vídeo deletado desde então.
Esta não seria a primeira vez que as autoridades locais na China usariam as restrições da Covid-19 para controle político. Na cidade de Zhengzhou, província de Henan, as autoridades foram acusadas de adulterar o sistema de código de saúde digital para impedir um protesto planejado.
“Tangshan e Henan são realmente a comparação mais aterrorizante: por oito dias, você não sabe nada sobre as meninas Tangshan, mas (autoridades de Henan) sabem todos os seus dados em um segundo – onde você está, qual passagem de trem você reservou, e o que você quer fazer”, escreveu Li Chengpeng, um proeminente escritor e crítico social, nas redes sociais no sábado (25).
“O que você sabe é o que (as autoridades) permitem que você saiba, o que você não sabe nunca será conhecido”.
Como muitos outros posts criticando a falta de transparência no tratamento do incidente pelo governo, o artigo de Li foi censurado desde então.
Shawn Deng, da CNN, contribuiu para a reportagem.
