Kimi Antonelli venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1 de forma dominante neste domingo e ficou muito perto de se tornar o campeão mais jovem da história da categoria. O italiano poderá garantir o título com quatro etapas de antecedência, já no próximo fim de semana, no México.
O piloto de 20 anos fez tudo o que podia para deixar o campeonato fora do alcance dos adversários no Texas. No entanto, Lewis Hamilton, da Ferrari, e George Russell, companheiro de equipe de Antonelli na Mercedes, conseguiram adiar a definição ao terminarem em quarto e oitavo lugares, respectivamente.
Agora, Antonelli precisa somar apenas dois pontos, o equivalente ao nono lugar, na Cidade do México para assegurar o título, mesmo que Russell vença a corrida. O italiano comemorou a primeira vitória desde o GP da Espanha, no mês passado, e destacou o trabalho coletivo da Mercedes.
“Era o resultado de que precisávamos, e toda a equipe merece muito isso. Sei que estamos muito perto. Vamos tentar terminar em alta e, com sorte, conquistar o título muito em breve”, afirmou Antonelli.
Leclerc termina em segundo, e Verstappen completa o pódio
Charles Leclerc, da Ferrari, terminou em segundo lugar na corrida disputada no Circuito das Américas, em Austin, a 13s078 de Antonelli. Max Verstappen, da Red Bull, completou o pódio e contou com a ajuda de um safety car virtual na reta final, que desacelerou Hamilton, quarto colocado, a cerca de um segundo do holandês.
A vitória partindo da pole position, com uma estratégia de apenas uma parada nos boxes, foi a nona de Antonelli na temporada. O italiano agora tem 123 pontos de vantagem sobre Russell e 124 sobre Hamilton. Restam, no máximo, 125 pontos em disputa, número que cairá para 100 após a etapa do México.
“O principal destaque é que, para mim, esta foi a melhor corrida que ele já fez até agora”, afirmou Toto Wolff, chefe da Mercedes. “A corrida de um campeão que ainda não é campeão, mas foi excepcional.”
Lando Norris, atual campeão da Fórmula 1, terminou em quinto lugar pela McLaren, também com uma estratégia de uma parada. O britânico foi ultrapassado por Verstappen e Leclerc na 47ª das 56 voltas, enquanto enfrentava dificuldades com os pneus.
Isack Hadjar, da Red Bull, ficou em sexto, à frente de Oscar Piastri, da McLaren. Liam Lawson terminou em nono pela Racing Bulls, enquanto Pierre Gasly garantiu o último ponto da corrida para a Alpine.
Antonelli dispara na largada, e Russell tem dificuldades
Antonelli largou muito bem e abriu 2s3 de vantagem ao fim da primeira volta. Enquanto isso, os pilotos da Ferrari partiram para cima de Verstappen, que teve uma largada lenta, na disputa pela segunda posição.
Leclerc chegou a ultrapassar o holandês, mas foi superado novamente pelo piloto da Red Bull. O monegasco também quase se chocou com Hamilton durante a disputa na subida após a largada.
O safety car virtual foi acionado brevemente na segunda volta para permitir que os fiscais retirassem detritos da pista. Russell, que havia largado em sexto, precisou cumprir uma punição de cinco segundos durante sua única parada nos boxes.
Os comissários entenderam que o britânico obteve vantagem sobre Piastri na primeira volta, na curva 13. Após cumprir a penalidade, Russell não conseguiu encontrar uma maneira de ultrapassar o piloto da McLaren e terminou apenas em oitavo.
Russell critica desempenho e minimiza resultado individual
“Seis voltas boas e 50 voltas ruins”, resumiu Russell ao avaliar sua corrida. O britânico afirmou que pretende entender por que o ritmo foi tão fraco no primeiro trecho e também criticou a punição recebida durante a prova.
“A penalidade foi um pouco ridícula, mas essa é a menor das minhas preocupações depois de um fim de semana tão ruim”, declarou o piloto da Mercedes.
Russell acrescentou que sua principal preocupação é manter a liderança da Mercedes no Mundial de Construtores. Apesar de admitir que gostaria de terminar como o melhor piloto fora da disputa pelo título, ele minimizou a importância dos resultados individuais.
“Para mim, desde que estejamos na liderança do Mundial de Construtores, isso é o principal. Obviamente, gostaria de terminar como o melhor do restante do grid, mas segundo, terceiro e quinto lugares não são um campeonato. Então, isso não significa nada”, afirmou.
O piloto da Haas, Ollie Bearman, também recebeu uma punição de dez segundos por provocar uma colisão com Gasly. O britânico abandonou a corrida quando a prova havia chegado à metade.
