O governo dos Estados Unidos anunciou “pelo menos US$ 5 bilhões” em empréstimos com garantia federal para ampliar, modernizar e diversificar a capacidade de processamento de carnes, aves e pescados no país.
O programa prevê que o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) garanta 90% do valor dos empréstimos concedidos por instituições financeiras comerciais. Cada beneficiário poderá receber até US$ 175 milhões, com possibilidade de adiar por dois anos o pagamento do principal e dos juros.
A iniciativa busca ampliar o acesso ao financiamento para pequenas e médias unidades de processamento, incluindo empresas independentes e regionais. Os recursos poderão ser utilizados para manter operações, expandir instalações e diversificar os tipos de proteína animal processados.
Segundo a secretária de Agricultura dos Estados Unidos, Brooke Rollins, a ampliação do financiamento para o processamento de pescados pretende fortalecer a estrutura necessária para disponibilizar produtos americanos aos consumidores.
O anúncio integra a estratégia America First Seafood, lançada pelo governo para estimular a produção, a comercialização e a exportação de pescados americanos, além de ampliar a capacidade de processamento doméstico.
A iniciativa também dá continuidade a duas ordens executivas assinadas pelo presidente. Uma delas busca reduzir barreiras ao processamento de produtos pecuários e ampliar o acesso dos produtores de carne aos mercados consumidores. A outra estabelece medidas para recuperar a competitividade da indústria americana de pescados.
Poderão solicitar os empréstimos garantidos empresas, organizações sem fins lucrativos, cooperativas, tribos indígenas e governos estaduais e locais, por meio de instituições financeiras elegíveis. Entre elas estão bancos comerciais, associações de poupança e empréstimo, bancos de crédito agrícola com autorização para conceder empréstimos diretamente e cooperativas de crédito.
